No
se conoce si no como aproximación la fecha de su nacimiento; se ha fijado la de
250 a.C. por una noticia de Cicerón (Brutus , 60) y sabemos que murió en el
consulado de Plauto Claudio y L. Porcio, siendo censor Catón, es decir, en el
184 a.C. ciertamente este lapso vital corresponde a un periodo históricamente muy
revuelto: La II Guerra Púnica (de la derrota de Cannas , 216, la victoria de Metauro,
207, y Zama, 202) y la primera afirmación de la intervención romana en Grecia y
en el Oriente helenístico. Se trasladó a Roma de joven y allí fue soldado y
comerciante. El amplio conocimiento del lenguaje marinero que atestiguan sus
obras confirma este último dato, y posiblemente también realizó viajes al
Mediterráneo. Se arruinó y tuvo que empujar la piedra un molino al tiempo que
empezaba a escribir comedias palliatasadaptadas del griego. Su enorme éxito
le valió salir de molinero para consagrarse a este nuevo oficio y murió
prácticamente rico con más de setenta años, envuelto en una gran popularidad.
Aunque hay otros eruditos que piensan que probablemente al usar la expresión
latina «empujar la piedra del molino», nuestro autor se refería a su extrema
pobreza y no al trabajo literal como esclavo encargado de girar las muelas de
los molinos.
El teatro romano fue una construcción típica
del Imperio, en todas las provincias, cuya finalidad era la interpretación de
obras dramáticas griegas y latinas.
Menecmo
y Sosicles son dos hermanos gemelos que fueron separados cuando niños al ser
llevado Sosicles de viaje por su padre. Menecmo se pierde y es adoptado por una
familia bien de Epidamno. Su padre, tras la pérdida, muere. Entonces, su
abuelo, al descubrir su desaparición, cambia el nombre a Sosicles por el de
Menecmo.
La
comedia comienza cuando Sosicles, ya adulto, que lleva mucho tiempo fuera de
Siracusa, donde está afincado, buscando a su hermano perdido, recala en
Epidamno. Entonces, desesperado y casi arruinado, tienen lugar una serie de
acontecimientos y confusiones, debidas al extraordinario parecido entre los
hermanos, que terminarán con el reencuentro de los gemelos.
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